NEW
YORK - Bayi yang terkena banyak polusi lalu lintas khususnya yang berhubungan
dengan polusi udara, di dalam rahim dan selama tahun pertama hidup
mereka lebih mungkin menjadi autis, itulah yang diungkapkan sebuah studi baru-baru
ini.
Penemuan ini mendukung penelitian
sebelumnya yang mengaitkan bagaimana anak-anak dekat dengan jalan
raya hidup dengan risiko autisme, menurut penulis utama studi tersebut.
"Kami tidak mengatakan polusi lalu
lintas menyebabkan autisme, tetapi mungkin menjadi faktor risiko untuk
itu," kata Heather Volk, asisten profesor di Sekolah Kedokteran Keck dari
University of Southern California di Los Angeles.
Autisme adalah gangguan spektrum mulai
dari ketidakmampuan mendalam untuk berkomunikasi dan keterbelakangan mental
untuk gejala ringan terlihat pada sindrom Asperger.
Prevalensi autisme telah berkembang selama
beberapa tahun terakhir. Ini
sekarang diperkirakan bahwa gangguan yang mempengaruhi satu dari setiap 88 anak
yang lahir di Amerika Serikat, yang merupakan peningkatan 25 persen dari
perkiraan tahun 2006. Peningkatan diagnosa autisme juga
telah disertai dengan pertumbuhan badan penelitian tentang gangguan tersebut.
"Satu dekade yang lalu, jurnal yang
diterbitkan sekitar jumlah yang sama dari artikel autis per tahun," tulis
Geraldine Dawson dari University of North Carolina di Chapel Hill, dalam sebuah
editorial yang menyertai penelitian. Dua laporan lainnya dalam kesepakatan
edisi terbaru dengan cara citra otak
seseorang untuk mencari perbedaan fisik antara otak autis dan non-autis.
Menurut Dawson, yang juga ilmu kepala dari
Autism Speaks kelompok advokasi, jumlah studi tentang autisme mulai tumbuh
sekitar tahun 2000. Kebanyakan
penelitian, katanya, berurusan dengan biologi penyakit ini.
FAKTOR LINGKUNGAN
Studi baru Volk adalah salah satu dari
serangkaian penyelidikan, terlihat bagaimana faktor lingkungan dapat
dikaitkan dengan risiko anak menjadi autis, penyelidikan ini dilakukan selama
beberapa tahun terakhir.
Tidak
seperti studi terakhir mereka, kali ini digunakan
analisi
seberapa dekat anak hidup dengan jalan bebas hambatan sebagai pengganti paparan
polusi, untuk analisis Volk baru dan rekan-rekannya melihat ukuran kualitas
udara di sekitar rumah anak-anak.' Dibandingkan dengan
anak-anak 245 California yang tidak autis, para peneliti menemukan bahwa 279
anak-anak autistik hampir dua kali lebih mungkin telah terkena tingkat
tertinggi polusi, sementara di dalam rahim, dan sekitar tiga kali lebih mungkin
telah terkena tingkat itu selama
tahun pertama kehidupan mereka.
Mereka menemukan bahwa anak-anak terkena
jumlah tertinggi dari "partikel" - campuran asam, tanah logam, dan
debu - memiliki sekitar dua kali lipat peningkatan risiko autisme. Jenis
polusi regional dilacak oleh Badan Perlindungan Lingkungan.
Volk dan rekan-rekannya juga melihat
hubungan serupa antara autisme dan nitrogen dioksida, yang terdapat
dalam
mobil, truk dan emisi kendaraan lain.
"Ini merupakan faktor risiko yang
kita dapat modifikasi dan berpotensi mengurangi risiko autisme," tulis
Dawson dalam email kepada Reuters Health.
Para peneliti mengatakan polutan tertentu
dapat memainkan peranan dalam perkembangan otak - tapi itu tidak
membuktikan terkena polusi udara membuat anak-anak autis. Mereka
memperingatkan bahwa mungkin ada faktor-faktor lain, termasuk polusi dalam
ruangan dan paparan asap tangan kedua (perokok pasif).
"Ada beberapa jalur potensial yang kami periksa dalam
penelitian kami saat ini, hasil berikutnya, akan menyusul," ungkap Volk.
